在网络游戏化初期,中国网游市场中的日系网游不在少数。从2000年华义国际成功推出《石器时代》开始,进入中国玩家视线的日系网游越来越多。不单是此款游戏被誉为深刻改变中国玩家的十大网游之一,之后《魔力宝贝》的成功,也说明了日系网游在中国网游市场的辉煌。在此之后,SE再未推出哪怕只是叫好的产品。2007年,甚至曾传出解散的消息。另一家世界闻名的日本厂商世嘉,则在同一年随着《彩虹骑士》的应付彻底倒了。随着互联网的普及,韩系网游和国产网游的兴起,倾向于接受简易操作的中国玩家,逐步放弃了讲究操作和技巧的日系网游。
辉煌没持续多久,没落的速度却也不慢,仅在2006年,多款日系网游在中国运营失败,更多项目胎死腹中。以世嘉中国网游部门解散为标志,日系网游宣告了其在中国市场的全线溃败。即便其后还有几款日系网游在中国继续运营,如最知名的《大航海时代OL》,但最终不是逐渐死亡,就是处于萎靡不振的状态,更别提是复兴了。
石器时代
日系网游的开山鼻祖。对于一些游戏年龄较小的玩家来说,可能对日系网游并不熟悉。不过,如果说日系网游引爆了中国网游市场,并不为过。2000年和2002年,《石器时代》和《魔力宝贝》上线,堪称中国网游市场的里程碑产品,其地位与划时代的《魔兽世界》相仿佛。Q版回合制网游的鼻祖,而这两款产品均由日本厂商JSS和Enix所开发,那时Square还没与Enix合并。